ASSIST PLUS je kompaktný pipetovací robot (pipetting robot) navrhnutý na automatizáciu rutinnej práce s kvapalinami (liquid handling) pomocou ručných elektronických pipiet INTEGRA. Prináša bezobslužnú automatizáciu (walk-away automation) do bežných laboratórnych postupov a zároveň zachováva flexibilitu formátov ručného pipetovania pre skúmavky, rezervoáre a mikrotitračné doštičky.
Je určený pre laboratóriá, ktoré chcú zlepšiť reprodukovateľnosť, znížiť manuálnu záťaž a automatizovať opakujúce sa pipetovacie úlohy bez prechodu na veľký systém na manipuláciu s kvapalinami. V závislosti od zvolenej pipety alebo modulu systém zvládne všetko od rutinného plnenia doštičiek a sériových riedení po prenosy zo skúmaviek do doštičiek, normalizáciu a purifikáciu pomocou magnetických guľôčok (magnetic bead purification).
ASSIST PLUS automatizuje vybrané ručné pipety a moduly INTEGRA a spája stolovú automatizáciu so známym prostredím elektronického pipetovania. Systém je navrhnutý na rutinné bezobslužné spracovanie a pomáha laboratóriám štandardizovať opakujúce sa kroky pri práci s kvapalinami, pričom pracovné postupy zostávajú prístupné a ľahko prispôsobiteľné.
Platforma pojme celý rad bežných typov laboratórneho materiálu od skúmaviek po 384-jamkové doštičky a podporuje aj rezervoáre. Usporiadanie pracovnej plochy ponúka miesto pre niekoľko doštičiek, stojanov na skúmavky alebo rezervoárov, vďaka čomu je vhodná pre širokú škálu každodenných laboratórnych úloh a viackrokových pipetovacích protokolov.
Podľa podkladových materiálov poskytuje automatizované pipetovanie ručnými pipetami na systéme ASSIST PLUS presné umiestnenie špičiek, optimálne hĺbky ponorenia, riadené rýchlosti pipetovania a striktné dodržiavanie naprogramovaných metód. Tieto vlastnosti prispievajú ku konzistentnejším a reprodukovateľnejším výsledkom a zároveň znižujú riziko chýb manuálneho pipetovania.
ASSIST PLUS možno programovať priamo cez pipetu, pomocou VIALINK alebo pomocou softvéru VIALAB. Výrobca opisuje VIALAB ako nástroj na postupné nastavenie protokolu, ktorý používateľa prevedie výberom pipety, špičiek a laboratórneho materiálu, definíciou metódy a prenosom programu. Protokoly možno tiež simulovať a odhadnúť tak čas behu a spotrebu špičiek.
Systém je navrhnutý ako kompaktné stolové riešenie pre laboratóriá, ktoré chcú automatizáciu bez priestorových nárokov väčších systémov na manipuláciu s kvapalinami. Brožúra tiež uvádza, že ASSIST PLUS možno umiestniť do biohazardných boxov na sterilné spracovanie vzoriek a ochranu používateľa.
ASSIST PLUS zabezpečuje automatické nasadzovanie a vyhadzovanie špičiek, čím znižuje potrebu ručného zásahu pri príprave a prevádzke. V podkladových materiáloch sa to tiež spája s nižšou únavou obsluhy a znížením opakovaného preťažovania spojeného s rutinným pipetovaním.
Kľúčovou výhodou systému ASSIST PLUS je, že rozsah aplikácií závisí od nainštalovanej pipety alebo modulu. S pipetami VIAFLO systém podporuje rutinné multikanálové postupy na doštičkách; s pipetami VOYAGER s nastaviteľným rozostupom špičiek zvládne prenosy zo skúmaviek do doštičiek a prenosy medzi rôznymi formátmi doštičiek; s voliteľným jednokanálovým pipetovacím modulom D-ONE dokáže automatizovať úlohy ako normalizácia, hit picking a príprava master mixu. D-ONE navyše rozširuje využiteľný objemový rozsah v rámci jedného pipetovacieho nástroja, pretože každý modul je kompatibilný s dvomi rôznymi veľkosťami GRIPTIP, a obsahuje automatickú detekciu hladiny kvapaliny na nasávanie v správnej výške aj v prípade, že sa hladina vzorky medzi skúmavkami alebo jamkami líši.
Pre postupy s magnetickými guľôčkami možno ASSIST PLUS kombinovať s voliteľnými modulmi MAG a HEATMAG. Výrobca uvádza, že tieto moduly umožňujú automatizovanú purifikáciu pomocou magnetických guľôčok, pričom HEATMAG navyše kombinuje magnetickú separáciu s ohrevom pre postupy, ako je extrakcia nukleových kyselín. Tieto moduly sú príslušenstvo pracovného postupu ASSIST PLUS, nie samotný základný produkt.
ASSIST PLUS možno ďalej rozšíriť o voliteľné moduly COLDPLATE a BIOSHAKE a začleniť tak do automatizovaných pracovných postupov kroky ohrevu, chladenia a trepania. Podľa výrobcu poskytuje COLDPLATE presnú a rovnomernú reguláciu teploty od 0 do 99 °C, zatiaľ čo moduly BIOSHAKE ponúkajú orbitálne trepanie až 3000 ot/min. Model BIOSHAKE 3000-T kombinuje trepanie s ohrevom a rozširuje tak využiteľnosť systému pre postupy, ktoré v kompaktnom automatizovanom usporiadaní vyžadujú riadenú teplotu a miešanie.